Les magazines satiriques britanniques et la guerre franco-prussienne

En 1931, pris dans une « frénésie d’écriture et de journalisme 1 » destinée à sauver ses finances de l’effondrement général de la Grande Dépression (Jenkins, 2001, p. 432), Winston Churchill publie « Cartoons and Cartoonists » dans The Strand Magazine. Dans cette réflexion personnelle sur la caricature de son époque, il revient notamment sur la manière dont le célèbre magazine londonien Punch avait dépeint la guerre franco-prussienne :

« J’ai toujours aimé les caricatures. Dans mon école privée […], il y avait trois ou quatre volumes de caricatures de Punch et, le dimanche, nous avions le droit de les étudier. C’était un très bon moyen d’apprendre l’histoire […]. La guerre franco-prussienne commençait par une caricature du roi Guillaume invité par Napoléon III […]. Puis nous voyions une véritable guerre européenne entre les plus grandes nations : des obus qui explosaient en éclats visibles au moment de leur impact, et dont on pouvait presque entendre la détonation. La France vaincue, une femme belle et terrifiante en détresse, résistant au milieu des explosions, l’épée à la main, à une Germanie blonde et apparemment invincible. Bon sang! Comme je compatissais avec la France! Et puis, à la page suivante, la France prostrée mais toujours l’épée à la main, et la femme germanique – pas du tout aussi belle, en fait plutôt grosse, mais plus puissante que jamais – debout au-dessus d’elle, également l’épée à la main […]. C’est alors que je suis devenu un fervent défenseur de la France2 » (Churchill, 1931, p. 582-584).

In 1931, as part of a ‘frenzy of authorship and journalism’ (Jenkins, 2001, p. 432), designed to rescue his finances from the general collapse of the Great Depression, Winston Churchill published « Cartoons and Cartoonists » in the Strand Magazine. A personal reflection of the comic art of his lifetime, he looked back in particular at how the famous London Punch magazine had depicted the Franco-Prussian War:

I always loved cartoons. At my private school… there were three or four volumes of cartoons from Punch, and on Sundays we were allowed to study them. This was a very good way of learning history… The Franco-Prussian War began with a cartoon of King William as the guest of Napoleon III… Then we saw real European war between the greatest nations, shells bursting into pieces visible as they separated, and with a bang you could almost hear. France defeated—a woman, beautiful and terrific in distress, resisting amid the explosions, sword in hand, a blonde and apparently irresistible Germania. Golly! How I sympathized with France! And then, over the page, France prostrate but still sword in hand, and the German woman (not nearly so good-looking, in fact rather fat, but stronger than ever) standing over her, also sword in hand… Here I became the champion of France (Churchill, 1931, pp. 582-584).