Deissmanns Wochenbriefe: Ein Vorbild fur unsere Zeit

Zwischen November 1914 und November 1921 verbreitete der Berliner Theologe und Philologe Adolf Deissmann die international wirkungsreichen Evangelischen Wochenbriefe, die bis 1917 zugleich in englischer Übersetzung unter dem Titel Protestant Weekly Letters erschienen. Mit diesen religions- und kulturpolitischen Schriften schuf er ein bedeutsames Forum für die internationale Völkerverständigung, das ihm weltweit zu einflussreichen Beziehungen verhalf. Die Briefe stehen über der zeitgenössischen Kriegspropaganda und sind deshalb ein wichtiger Quellenbestand zum damaligen internationalen Gedankenaustausch. Inhaltlich streben sie unbeirrt nach humanitärer Verständigung unter den Völkern, zeigen aber auch Deissmanns in Akademikerkreisen eher seltene Bereitschaft, eigene Standpunkte und Urteile durch einen gründlichen Reflexionsprozess zu revidieren, mithin eine besondere Charakterstärke. Obwohl sie heute historisch unterschätzt sind, können Deissmanns Wochenbriefe als ein vielseitiges Vorbild auch (oder besonders) für unsere Zeit gelten.

Between November 1914 and November 1921, the Berlin theologian and classical philologist, Adolf Deissmann, produced and published the internationally constructive newsletters, Evangelische Wochenbriefe, which, until 1917, appeared simultaneously in English translation under the title: Protestant Weekly Letters. With these religio- and politico-cultural bulletins he established a pivotal forum for the advancement of international understanding, which also presented him with influential connections worldwide. The Wochenbriefe stand in contrast to contemporary war propaganda and are therefore an important source for research into the international exchange of ideas of that time. Their content strives unflinchingly after humanitarian understanding among the nations, but also reveal Deissmann’s exceptional strength of character in his quite rare willingness to revise his personal views and judgments through the process of painstaking, factual reflection. Although historically neglected these days, Deissmann’s Wochenbriefe can indeed serve as a manyfold model (especially) for our troubled time.